Crear imanes con átomos ultrafríos

Los imanes han fascinado a la humanidad durante milenios. Desde los filósofos griegos hasta los científicos de la era moderna, los imanes han sido medidos y analizados de muchas maneras con el propósito de conocer a fondo su conducta.

Hoy en día, no sólo son curiosidades fascinantes de la naturaleza, sino que también constituyen componentes esenciales de la tecnología moderna: En sus distintos tipos, se emplean en infinidad de sistemas, para tareas que van desde la escritura de datos en soportes magnéticos, hasta el transporte.

Sin embargo, los imanes todavía siguen desconcertando a los científicos en algunos aspectos.

Un enfoque novedoso para conocer mucho más a fondo los principios físicos subyacentes en la conducta de los imanes ha sido adoptado por un equipo de científicos de varios centros, dirigido por los profesores Klaus Sengstock y Ludwig Mathey, del Instituto de Física Láser de la Universidad de Hamburgo en Alemania, con colaboradores de Dresde en Alemania, Innsbruck en Austria y Barcelona en Cataluña, España.

En un trabajo teórico y experimental, estos científicos han conseguido controlar un grupo especial de átomos de rubidio de tal modo que en él se ha reproducido el mismo comportamiento de los imanes.

Este experimento ha sido posible gracias a un estado enigmático de nubes de átomos de rubidio que se basa en un efecto de la mecánica cuántica predicho por Einstein y Bose en 1924 y observado por primera vez en un experimento pionero en 1995, el cual posteriormente condujo a la concesión de un premio Nobel.

Basándose en aquel experimento y desarrollándolo más, los autores del nuevo experimento usaron rayos láser infrarrojos para obligar a los átomos a moverse a través de rutas triangulares, creando un efecto igual a la presencia de imanes comunes.
http://noticiasdelaciencia.com/not/9174/crear_imanes_con_atomos_ultrafrios/