Corales parecidos a seres mitológicos

Extraños corales que recuerdan a un inquietante ser mitológico femenino, la gorgona con serpientes en vez de cabellos, han sido descritos científicamente y catalogados como pertenecientes a dos especies que hasta ahora eran desconocidas.

El trabajo lo ha realizado el equipo de Odalisca Breedy, de la Universidad de Costa Rica. Las dos nuevas especies fueron descubiertas en aguas del Océano Pacífico.

Ambas especies pertenecen al género Eugorgia, presente exclusivamente en el sector oriental del Pacífico.

Dentro de ese sector, dicho género tiene una amplia área de distribución geográfica y batimétrica, hallándose miembros desde la costa de California hasta la de Perú, y extendiéndose hasta los 65 metros de profundidad.

El género Eugorgia es reconocido por sus colonias de gran colorido que decoran el fondo del océano.

Antes del hallazgo de las dos nuevas especies, el color blanco como tonalidad natural normal para corales de este género solo había sido documentado científicamente para los de una especie, la Eugorgia alba. Ahora, la nueva investigación agrega dos representantes más pálidos al género Eugorgia.

Ambas especies, la Eugorgia beebei y la Eugorgia mutabilis, se caracterizan por un color blanco muy puro, con la única diferencia entre una y otra de que la Eugorgia mutabilis cambia su coloración hacia un color rosa pálido y luego hacia un gris pálido, cuando se la saca fuera del agua.

En la investigación también han trabajado Gary Williams y Héctor M. Guzmán.